電車の緊急停止ボタン、非常ベルを押してしまう子

自閉症と知的障害のある息子ですが、思い返せば幼い頃、ボタンと言うボタン、その中で非常ベルボタンを押そうとしていた時期がありました。

それから、火事でもないのに消火器の安全栓を引き抜こうとしていた時期もありました。そのため、保育園から「園の消化器の栓を引き抜こうとして困っています」と何度も呼び出しがかかっていました。

本人に悪気はなくても叱るしかなかった

安全栓を引き抜こうとする理由は、消火器に「引き抜く」とか「抜いてください」の注意書きがあるからでした。そこで、消火器に×印とつけてもらい、更に「火事の時だけ引き抜いてください」と紙を貼ってもらうことにしました。（文字は読める子でした）すると、その行動はピタッと収まりました。

自閉症の息子は本当に引き抜くべき状況（火事のとき）を判断できなくて、そこに書いてある注意書きを字面通り受け止めて素直に従っていただけ。決して悪気はないのですが、絶対に引き抜かせるわけにはいかないので、私は叱る毎日でした。

そういえば息子の通っていた放課後等デイサービスでは息子以外にも非常ベルを押しまくり、叱られてばかりいる子がいました。建物の構造上、非常ベルを紙で覆ったりすることは消防法で禁止されているようでしたので、支援者側も見張っているか、触りそうになったとき叱るしか方法はなかったようです。

電車の緊急停止ボタン

知り合いの自閉症のある子が電車の緊急停止ボタンを押してしまい電車遅延させました。引率していた事業所は、鉄道会社から強く注意を受けたようです。

遅延の損害賠償金の請求は免れたようですが、もし請求されたらこういう場合、いったいいくらになったのか……。

相手の気持ちになれない

「押す」とあったら押そうとし、「引き抜く」とあれば引き抜こうとする、自閉症のある人の言葉の裏を詮索しない素直さは、会話にも表れます。言葉を発するとき相手の心の状態を推し量れず、思った通りのことを素直に表現してしまいます。注意書きの裏を読み取れないのと同じですね。

小学生になっても、太っている人に「おばさん、どうして太っているの」髪がない人に「どうして頭ツルツルなの」と容赦ありません。(悪気はない)顔の皺をさして「おばさん何歳、皺があるね」と聞いてしまい相手にドン引きされてしまったというエピソードを持つ知り合いもいます。

こちらの常識を押し付けず自分の心に正直なそのあり様を尊重したい気持ちもありますが、これでは日常生活を送って行く上で困ります。ですから、自閉症がある人にわかりやすい表記をしたり、「相手の容姿のことを話題にしてはならない」と教えたりする必要があります。

成長した息子

さて、安全栓を引き抜こうとし、非常ベルを押したがったあのころから、２０年、息子は２３歳になりました。もちろん今は「押す」と書いていても押すことはありません。詳しく説明書きがなくてもわかるのです。

写真を見て、「成長したなあ」ふとそう思った出来事でした。