行事を拒否する自閉症の子、どうすればよいか

「少しでも皆と同じことを経験させたい」。そう思うのは当然の親心です。でも、何もかも一緒のことを経験させることが、果たしてよいことなのでしょうか

ある親子の話です。

保育園で遠足が予定されていました。親子遠足ではないので保護者はついて行きません。

その子は普段の園内の行事のときも（お誕生会、節分など）見通しが立たない内容、いつもとは異なるタイムスケジュールが組まれる中でパニックを起こして自傷していました。ですから、遠足も子どもが不安定になることが予想されました。

それでも、親御さんは「園から悪く思われないように」、「パニックを起こして迷惑をかけないように」と事前に園から当日の行程表を受け取り・・・

親子で週末を使って何度も下見をしました。具体的には当日の行程表を園から受け取り、同じ電車に乗り、同じ場所でお弁当を食べるなどの予行演習、涙ぐましい努力をしていました。

このことにより、当日楽しく参加できるのならば、事前練習もよいと思いますが、断固拒否している場合は「良かれと思って参加させる」のは子どもを苦しめていることにはならないでしょうか。

■一人遊びを応援しよう

わが子が石ころを並べる、国旗カードばかりに興味を持つなど人以外のものに興味関心が強い場合、「何とかそれを止めさせたい、お友達と一緒に遊んで楽しんでほしい」、「お友達と同じことができるようになってほしい」、「集団行動をしてほしい」と思うのが親心です。

定型発達の脳を持つ親御さんは、それが子どもの幸せにつながると考えてしまうからです。

でも、子どもにとってはそれをすることが適切なのでしょうか。

自閉症の子どもは一人遊びが好きだったり、他の子どもと関わることがストレスになったりすることがあります。少なくとも息子の場合、そうでした。

生まれつき、想像力の欠如がある自閉症という障害。石ころや葉っぱは自分の思った通り並べると、その位置でとどまってくれています。でも人間の場合、相手が予測もつかない行動をとることがあるために、見通しが立てることが出来ず、息子には不安材料となってしまうようでした。

運動会などの行事も、予測も出来ない事態が起こる場。いつもと全く違う保育の流れになります。

更に、保育園、幼稚園の場合、園庭が狭いため運動会を園庭以外の運動場で行うところもあります。多くの観客が集い、ピストルの音や声援などの聞きなれない音が耳に入ってきます。通常の時間割と全く違う流れで進むプログラム、聴覚過敏もあればピストルの音、スピーカーから鳴り響く音楽やアナウンス、観客の声援が苦痛になるかもしれません。

親はわが子が人生を楽しめるようにと願うものです。ただそのときに、自分だけの物差しで「これが幸せだろう」と決めてしまっていないか、一度振り返ってみることが必要かもしれません。

幼い頃は行事をことごとく拒否していた息子ですが、特別支援学校高等部３年生のときは応援団長になって運動会を思い切り楽しんでいる様子でした。年齢を重ねると幼い頃、必死に訓練しなくても、本人の力で自然にできるようになることもたくさんあると思います。

親は子ども側に寄り添う応援団長になって無理にお友達と同じことをする必要はない」、「そのままのあなたでいい」という姿勢を日頃から言葉や態度で示すことが大切なのではないでしょうか。