うちの子天才じゃね？ 発達障害があるわが子の特殊能力

「〇年〇月〇日は何曜日？」の問いに「〇曜日！」と瞬時に答える。発達障害のある人はこのように、記憶力や計算など特定の能力がずば抜けている場合があります。「サヴァン症候群」というらしいですが、聞いたことのある方もいらっしゃるでしょう。

うちの息子も、ASD（自閉スペクトラム症）の特性なのか似たような能力があります。絵を描くのも得意で「天才なのでは」と勘違いし、売り込もうとしていた恥ずかしい過去があります( ˊᵕˋ ; )今回はそんなお話です。

カレンダーサヴァン

息子が小学校低学年のころだったと思います。「あれ？ 〇〇の日って何曜日だったっけな……」そんな私の独り言に「〇曜日です」と息子が教えてくれたことで気づきました。

親戚が集まると、話題の中心は息子の「曜日当て」です。いろんな日付で「〇年〇月〇日は？」「〇曜日！」と答えさせ、当たっていることを確認し、みんなで「おぉ～っ！」。30年ほどの過去と未来を言い当てることができていました。

質問してから答えるまでは、２秒ほど。この２秒の間に、頭のなかで何が起きているのだろうとずっと疑問でした。「どうやって分かるの？　計算してるの？　何か見たの？」と息子に聞いてみても、これには答えられません。

「グラスを壊した日」「けんかした日」

日付に関する記憶能力も高いことが分かってきました。「誕生日」は特にお手のもの。家族、親戚、同級生、有名人、歴史上の人物、アニメのキャラクターなどの誕生日を、無数に記憶しています。

学校でも話題でした。特別支援学級に通っている息子に、通常学級の上級生が「僕の誕生日は？」と声をかけてきて、当てた息子を「すげ～！」とはやす……なんて光景を、参観日などのたび目にしていました。

ほかには親戚や有名人の「命日」、「家族で出かけた日」も覚えています。おまけに「おばあちゃんがグラスを壊した日（2009年9月22日）」、「ママとお姉ちゃんがけんかした日（2015年9月5日）」、などなど……覚えていなくてもいい日付まで、大人になった今でも言うことができます。

「好き」に働く爆発的な記憶力

息子はカレンダーが大好きで、家にあるものや、おばあちゃんの「十年手帳」のカレンダーを、小さい頃からいつも眺めてニヤニヤしていました。そのため私は「この子はカレンダーの画像データを脳内に大量に取り込んでいるに違いない」と睨んでおり、大人になりだいぶ会話が通じるようになってから、あらためて聞いてみました。

「曜日当てができるのは、カレンダーを全部覚えているから？」

すると「そうです」という答えが返ってきました。記憶の中のカレンダーを見て、曜日を答えたり、大事な日と関連づけたりしていたようです。

物を並べるのが好きだった幼少期の息子にとって、カレンダーという名の数字の羅列はきっとたまらなく好物だったのでしょう。

記憶力がいいという自閉症の特徴が「好き」に対して爆発的に働いて、カレンダーを何年分も覚えたり、そこからなんとなく「法則性」のようなものを体得して、30年前後も予測できるようになったのではないか……と私は考察しました。

「ママとお姉ちゃんのけんか」なども息子にとっては印象的な出来事で、記憶に残ることは大好きな「日付」もセットにしてしまうのかもしれません。

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フリーハンドで街を描く

小学生時代の息子のもう一つの特技は「お絵描き」です。

想像上の「街」を、ボールペンで下書きなく直接紙に描いていきます。道路がとても緻密で、複数車線が交わる交差点やジャンクションが得意。通行帯に描かれたラインなどもミリ単位の間隔で引きます。一枚の紙が埋まると、道路の続きは次のページに。そうやって何ページにもわたる「街」ができていきます。

人に見せるといつもほめられるので、親としてはこんなことを思います。得意なことで認められ、自信をつけてほしい。⁡あわよくば、仕事につながって、将来生活に困らないようになってくれれば……

展示会参加を夢見て

そんなとき、障害者が制作するアート作品の展示イベントを主催している方を、知人が紹介してくれました。⁡それはそれはすてきな作品を生み出すアーチストたちを抱えた展示会です。

⁡息子を連れてアトリエを訪問し、絵を見ていただくと、主催者はとても面白がってくださり、メンバーに迎え入れる意向を示してくださいました。⁡ただし、今日持ち込んだ作品はカレンダーの裏や古いノートに描いたものばかり。このままでは展示には向きません。

⁡「大きな一枚の紙に表現できるようにならないと難しい」そう伝えられ、A1サイズ（約60×84cm）の紙に描けるようになったら再度見ていただくことになりました。
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あの展示会場に息子の作品が並ぶかもしれない (〃♡ω♡〃)　そんなシーンを夢見て、帰宅後、早速息子に「さあ、お描き！」とばかりに大きなケント紙を与えましたが……
何かがしっくりこないのか、描きはじめてもいつものように筆が乗りません。

気づけばケント紙は放置。お姉ちゃんのお古のノートに向かう息子の姿がありました。⁡数ヶ月後に主催者が絵の進捗を聞いてきてくださいましたが、良いお返事はできず、そのままお話が進むことはありませんでした。

⁡大切なのは、子供自身がどうしたいのか

注目されればうれしいだろう。認められれば喜ぶだろう。そう思っていたのは親の私だけでした。
息子に聞くと、自分の絵を展示したいとか、世の中の人に見てほしいとかいう気持ちは「ありません」と言い切りました。アトリエ訪問時は「ドライブに行ける」としか思っていなかったようです。

自分で描いた絵の中に入って、想像の世界で遊ぶことが息子の喜び。きっとそれだけで満足なのでしょう。ひとり盛り上がる親バカな私の願いなどどこ吹く風。完全に空回りしていた母です。

親の思う正解が、子供にとっての正解とは限りません。大切なのは「子供自身がどうしたいのか」。そんな当たり前のことを、あらためて学んだ出来事でした。

障害児育児は、コミュ二ケーションのままならないことも多いので、子供の気持ちが見えにくいこともあります。でも見えなくても「ない」わけではありません。もし私が、叱ってでも大きな紙に描くことを息子に強いていたら、ストレスを与えていた可能性もあり、これでは本末転倒です。期待を押しつけすぎてはいないか、という視点も持っていたいものです。

能力は成長後どうなる？

21歳になった今、日付から曜日を言い当てる息子の能力は、実は弱まってきています。当てられる範囲は前後３年くらい（本人談）。

お絵描きも、最近はあまりやらなくなってきました。作品が見たくて「描いてみれば？」と声をかけるのですが、本人の気持ちが向かなければ仕方ないですよね。20歳を過ぎてスマホを持たせてからは、楽しみが他に広がっているようです。

息子が子供の頃に見せてくれた特殊能力は、私たち家族をずいぶん楽しませてくれました。
発達障害には親が困ってしまうような特性もありますが、こうやって親子の時間を豊かにしてくれて、子育てに疲れた私を緩ませてくれる特性もある。この「面白いなぁ」「ほっこりするなぁ」が障害児を育てる喜びのひとつだと私は感じています。

「もうダメだ！」と「かわいいなぁ」の振り幅が大きい私たちの子育てを、これからもともに味わっていきましょう。