お寺に頼る「親なきあと」

「あ～すっきりした！」「またね！」

　親御さんたちが日ごろの悩みやただの愚痴を思いっきり吐き出して、あっという間に２時間半が過ぎます。大阪・願生寺で行われる「親あるあいだの語らいカフェ」の光景です。終わった後は、皆さんどこか心の重荷を下ろしたような、ほっとした表情になります。

子どもを小中学校の支援学級や特別支援学校に通わせている親御さんもいれば、成人した障害のある子がいる親御さん、不登校やひきこもりの子がいる親御さんもいます。親御さんではなく、お子さん本人がやって来ることもあります。

子どもの年齢も障害の種類や程度も、みんなバラバラ。それでも、いいえ、だからこそお互いの心配事に耳を傾けながら、思う存分話せるのです。

私が運営に携わっている一般財団法人 お寺と教会の親なきあと相談室は、このような「親あるあいだの語らいカフェ」を、全国のお寺で開いてもらっています。お寺によって開くペースややり方は少しずつ異なりますが、共通しているのは「お寺ならではの落ち着いた雰囲気」で「気兼ねなく話せる」ことです。

「親なきあと」で置き去りにされがちなこと

親なきあとについて考えるとき、皆さんはどうしていますか？　制度を調べて、入居施設を決めて、成年後見人を付けて…と、子どものためにいろいろなことを研究されていると思います。

これらはもちろん全て大切なことです。けれども、安心できる入所施設が決まっても、成年後見人をつけても、それでもいくらでも心配がわいてくるのが親心です。

親が子どもの面倒をみられなくなったあと、子どもが年を重ねたり病気になったりしても、ちゃんと大切にお世話をしてもらえるでしょうか。楽しくやれるでしょうか。職員さんはやさしいでしょうか。そしていよいよ亡くなるときは、誰に看取られて、弔ってもらえるのでしょうか。（今が大変で、弔いのような先のことまで考えが及んでいる方は少ないですが）

置き去りにされがちなこれらの心配事ですが、親としては、子どもより先に自分がこの世にいなくなるのだから、あとは野となれ山となれ―とは……思えませんよね。一人で抱えておくにはこの心配は重すぎます。一体どうしたら。

お寺の役割

親ならではのそんな心配事をすべて解決できるような現行制度は残念ながらありませんし、これからも難しいでしょう。でも、一旦受け止めてくれるようなそんな第三者として、「いのち」に関する専門家であるお坊さまがなかなか適任なのです。それにお葬式やお墓、供養、はまさにお寺の得意分野でもあります。

お寺には困った人の話を聞く、救いの手を差し伸べる、という本来の役割がありますし、地域住民のため尽力したいと思われているお坊さまが全国各地にいらっしゃいます。また、そのようなお坊さまやお寺にわが子の存在を知ってもらうことそれ自体が親御さんの安心につながると考えています。

ご関心いただけましたら、お近くの「親あるあいだの語らいカフェ」に、お気軽に足をお運びいただけましたら幸いです。

※「親あるあいだの語らいカフェ」の開催情報や報告は、一般財団法人 お寺と教会の親なきあと相談室のホームページでご確認いただけます。

※写真は文化時報社様より提供いただきました。